ヤングケアラーってかわいそう？―もしも身近な人がヤングケアラーだったら―

はじめに

「若いのに苦労して」「大変だったね」

そう言われるたびに、少し返答に困ってしまう。

もちろん、大変なことがなかったわけではない。

共感してもらえるのはありがたいけれど、少しモヤモヤしてしまう。

ヤングケアラー自身はどう思っているのか？

私は、自分のことを「苦労してきた人」「かわいそうな人」だと思ったことはないです。

学生時代は周りに知られたくなかったので、誰にも話さなかったけれど、

もし打ち明けたとして「かわいそう」「大変だね」と言われたとしたら、

「え、かわいそうなの？」

「心配してほしいわけじゃないのに…」

「特別扱いされたくない…」

と思って逆に相談しにくくなってしまうと思います。

ヤングケアラーは自覚しにくい

多くのヤングケアラーは、自分のしていることはケアと呼ばれるような”特別なこと”ではないと思っていると思います。

私も当時はそんな感覚は全くなく、強いて言うなら、”見守り”に近い感覚。

あまりにも日常に溶け込みすぎていて、それはもはや生活の一部でした。

相談するようなことでもないと思っていたし、支援を受けてもいい状況なんだということも分からなかった。

ヤングケアラーは特別な家庭の話ではない

病気や障害、介護やケアは、誰にでも起こりうることだと思います。

親かもしれない。

きょうだいかもしれない。

もっと先で出会うパートナーかもしれない。（この場合はヤングケアラーではないですが）

人生のどのタイミングで経験するかは人それぞれで、一生経験しない人もいれば、何度も経験する人もいます。

私はたまたま、それが子どもの頃でした。

だからこそ、「若いのに苦労したね」という言葉には少し違和感があります。

私が悲しくなるのは、その経験そのものではなくて。

その経験だけで、「苦労人」や「かわいそうな人」と決めつけられてしまうことです。

もし身近な人から打ち明けられたらどうしたらいい？

もし私なら、勇気を出して誰かに話したとき。

「かわいそうだったね」「大変だったね」

ではなく、まずは

「話してくれてありがとう」

と言ってもらえたら嬉しいです。

そしてもし可能なら、

「何かできることはある？」

と続けてもらえたら、もっと嬉しいです。

なぜなら、誰かに話すということは、それだけで大きな勇気がいることだからです。

そもそも話したくない人もいます。

だからこそ、決めつけるのではなく、その人の気持ちを尊重すること。

私はそれが、ヤングケアラーを理解する第一歩なのではないかと思います。

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